一、鳖甲的分类与来源
鳖，又称团鱼，其甲片分为上下两部分，上甲和下甲。上甲通常指鳖背上的硬壳，形状扁平，质地坚硬，边缘光滑，中医认为上甲具有较高的药用价值。下甲则是腹部的软甲，形似盾牌，较为柔软，功能和药效与上甲略有差异。
二、上甲的药效与应用
上甲，因其质地坚实，富含胶质蛋白，中医认为它性味甘咸，具有滋阴潜阳、软坚散结的功效。常用于治疗肝肾阴虚、头晕目眩、骨蒸潮热、癥瘕积聚等病症。尤其在妇科疾病中，如月经不调、痛经、产后虚弱等，上甲被视为补益良品。
三、下甲的特性和用途
相比之下，下甲的药效更偏向于清热解毒、消肿止痛，适用于疮疖肿毒、咽喉肿痛等热性病症。由于其柔软，易于粉碎成粉，便于与其他药物配伍，常用于外用制剂或煎汤内服。但下甲的药效较弱于上甲，对于滋阴养阴的作用不如上甲显著。
总的来说，鳖甲入药时，上甲更为常用，尤其是在滋阴补肾方面。然而，具体使用哪一种，还需根据病情和医嘱来决定。在选购时，应确保药材来源可靠，以免假冒伪劣影响疗效。同时，任何药物都有适宜人群和禁忌症，应在专业人士指导下使用。
鳖甲作为传统中药材，其药用价值已被广泛认可，但正确理解和运用至关重要。无论是上甲还是下甲，都能在中医理论的指导下，为人们的健康带来帮助。