一、植物学基础
短柄五加（学名：Polygonum multiflorum），又称忍冬藤，是一种常见的多年生草本植物，属于五加科。其特征在于茎短而丛生，叶子心形，花序密集。而刺五加（学名：Eleutherococcus senticosus），又名红参、刺人参，同样属于五加科，但植株较高大，茎上有明显的刺，叶子形状较窄，果实呈红色。
二、药用价值对比
短柄五加在中国传统医学中主要用于滋阴补肾，对于改善疲劳、增强体质有一定效果。它含有丰富的皂苷类化合物，被认为是提高免疫力的重要成分。相比之下，刺五加更为人所熟知，尤其是作为人参的替代品，因其高营养价值和强大的免疫调节作用而受到青睐。刺五加含有人参皂苷、多糖等活性物质，被认为能提升体力，抗疲劳，且具有抗氧化和抗衰老的作用。
三、栽培与用途差异
短柄五加通常作为观赏植物种植，也可用于药用，但因其茎叶较少，对环境条件要求较高。刺五加则因为其较高的经济价值，常被人工大量种植，不仅用于药材，其根部还可提取出优质的刺五加皂苷，用于制药行业。同时，刺五加的刺还可以防止动物误食，保护植株。
总的来说，虽然两者都属于五加科，但短柄五加和刺五加在形态、药用价值和用途上各有侧重。短柄五加以其温和的滋补效果和观赏性受到喜爱，而刺五加凭借其显著的保健功能和商业价值在市场上占据一席之地。了解这些差异有助于我们在选择和利用这两种植物时做出更明智的选择。