一、外观特征的鉴别
首先，从外观上区分两者至关重要。真正的三七，学名Panax notoginseng，其根茎呈圆柱形或略扁，表面灰褐色或灰黄色，有明显的纵皱纹及须根痕。而土三七，又称大黄决明，其根茎形状较粗犷，颜色偏黄或棕黄色，表面较为粗糙，没有三七的典型纹理。观察根茎的质地和色泽，是初步区分两者的基础。
二、生长环境的对比
其次，了解它们的生长环境也能帮助我们分辨。三七原产于中国云南，喜欢温暖湿润的气候，通常生长在海拔1500-2000米的山地森林中。相比之下，土三七在野外分布广泛，常见于我国的东部和中部地区，对土壤的要求不如三七严格，适应性较强。因此，如果你发现一种植物生长在较为湿润且海拔较高的环境中，那可能就是正宗的三七。
三、药用价值的区别
再者，从药用价值来看，三七被誉为“中药瑰宝”，主要功效是活血化瘀、止血生肌，常用于治疗心脑血管疾病。而土三七虽然也有一定的药效，但其成分和作用机制与三七有所不同，且过量食用可能导致肝损伤。因此，购买药材时，应确保来源正规，以保证安全和疗效。
总的来说，通过细致的观察、了解生长环境和药用价值，我们可以较为准确地辨别三七与土三七。在选购和使用时，切记谨慎甄别，以免混淆导致误用。毕竟，药材的质量直接影响到我们的健康。