一、植物形态上的差异
大肺筋草（学名：Polygonum multiflorum），又名牛膝草，是一种多年生草本植物，其根茎粗壮，呈圆柱形，高度可达30-90厘米。叶子为羽状复叶，叶片宽阔，色泽深绿。相比之下，小肺筋草（学名：Polygonum aviculare）通常较小，高度在15-45厘米之间，根茎纤细，叶子相对较小，呈现出精致的羽状分裂，颜色较为柔和。
二、药用价值的区分
在传统中医中，大肺筋草和小肺筋草都有一定的药用价值。大肺筋草主要以根茎入药，具有活血化瘀、强筋健骨的功效，常用于治疗风湿痛、腰膝酸软等症状。而小肺筋草虽然也有一定的舒筋活络作用，但其药效相对较弱，更适用于轻度的疲劳调理和舒缓肌肉紧张。
三、生长环境和分布
大肺筋草适应性强，常见于山坡草地、路边、田间，广泛分布于我国的温带和亚热带地区。小肺筋草则多见于湿润的草地、林缘或田野，主要分布在东亚地区，包括中国东部、日本和韩国等地。两者在生态环境和生长习性上有所不同，大肺筋草更倾向于在开阔地带扎根，而小肺筋草则更适合较隐蔽的湿润环境。
总结来说，大肺筋草和小肺筋草在形态、药用价值和生长环境上有所区别，选择使用时应根据具体需要和药材来源来分辨。尽管它们都属于肺筋草属，但大小、功效和应用范围各有侧重，体现了大自然赋予植物多样性的魅力。