一、外观特征
当归，学名Angelica sinensis，是一种常见的中药材，以其独特的性状备受瞩目。其根茎粗壮，呈圆柱形或略弯曲，长度可达30厘米，直径约2-3厘米。表面灰褐色或黄棕色，有纵皱纹和细根痕，顶端通常带有明显的根头部，形状似拳，习称“归头”。根部则略显粗糙，称为“归身”，质地坚实，断面黄白色或淡黄色，有明显的环纹和菊花心结构。
二、质地与香气
当归的质地坚实，不易折断，轻轻敲击会有沉闷的声音。其香气独特，有一种淡淡的甘草味，被称为“当归香”，这是由于其含有的挥发油成分。好的当归在水中浸泡后，水色会变为酒红色，这是因为当归中含有丰富的生物碱——阿魏酸，这也是鉴别其真伪的重要依据。
三、内部组织与药效
切开当归，可见内部木质部与韧皮部界限明显，木质部淡黄色，韧皮部黄白色，富含纤维。当归的主要有效成分包括挥发油、有机酸、生物碱等，这些成分赋予了其活血调经、补血止痛的功效。在中医理论中，当归常用于治疗妇女月经不调、痛经、产后血虚等症状，也被视为滋补强壮的良药。
总的来说，当归的性状特征不仅体现在其直观的形态上，更蕴含了丰富的药理价值。了解这些特性，对于选购和使用当归药材，以及传承和发展中医文化都有着重要意义。