一、白茯苓的基本外观
白茯苓，中药名，是多孔菌科真菌茯苓Poria cocos（Sacc.) Fr.的干燥菌核。它呈不规则块状，大小不一，一般直径可达十几厘米，甚至更大。其表面平滑或稍粗糙，颜色洁白或淡黄，有时带有棕色斑点，这是由于暴露在空气中氧化所致。内部结构松软，白色或微带黄色，质地细腻，断面可见明显的放射状纹理，这被称为“茯苓皮”。
二、茯苓的生长环境与特征
茯苓通常生长在湿润的松树或柏树枯木中，特别是松树根部。它的生长过程相当缓慢，需要多年时间才能形成可观的菌核。成熟的茯苓菌核呈球形或扁圆形，形状独特，内部充满空气孔隙，有助于其在地下吸收水分和养分。在野外寻找时，如果发现树木根部有类似小洞穴的结构，且周围土壤湿润，那可能就是白茯苓的藏身之处。
三、如何辨别真伪与品质
鉴别白茯苓的品质主要看其色泽、质地和纹理。优质茯苓颜色洁白，无杂质，质地坚实但不硬，切面光滑。假冒品可能颜色偏黄，质地松散，纹理不清晰。另外，可以通过闻其气味，正品茯苓有淡淡的清香，而假货往往没有这种味道。购买时最好选择信誉良好的商家，或者请教懂行的人士进行辨认，以确保药材的质量。
总的来说，白茯苓以其独特的生长环境和形态特征，成为了中医常用的滋补药材。了解其外观和特性，不仅有助于我们正确识别，更能深入理解其药用价值和背后的文化内涵。