一、形态特征的差异
鳜鱼，又名鳜，是隶属于鲈形目鳜科的一种淡水鱼类。其体形修长，头部稍大，背鳍高耸，尾鳍呈圆形或楔形，身上布满细密的鳞片，色彩斑斓，常见品种如鳜鱼中的翘嘴鳜，体色多为青灰色。相比之下，桂鱼，又称鳜鲌或鳜属，虽然外形与鳜鱼相似，但其背鳍较低，尾鳍更为尖锐，且身体通常略显扁平，颜色以银白色为主，如常见的鳜属黄颡桂。
二、地理分布的不同
鳜鱼在中国南方的江河湖泊中广泛分布，尤其在长江流域，如湖南、湖北等地的湖泊和溪流中常见。而桂鱼的分布范围较广，主要生活在东亚地区，包括中国东部沿海地区、朝鲜半岛和日本，尤其在南方的江河、湖泊和水库中常见，有时也被人工养殖。
三、烹饪价值与口感特点
鳜鱼肉质鲜美细腻，富含蛋白质，口感滑嫩，被誉为“水中人参”。鳜鱼的刺少，易于烹饪，常被做成清蒸、红烧、炖汤等多种美食。而桂鱼肉质同样鲜美，但因其肉质更为结实，烹饪时需注意火候，如做桂鱼汤，其鲜美的汤汁令人回味无穷。两者都是餐桌上的佳肴，但由于口感和烹饪方式的细微差别，使得鳜鱼和桂鱼各有其独特的风味。
总结来说，鳜鱼和桂鱼虽然名字相近，但在形态、地理分布和烹饪价值上都有所不同。了解这些区别，不仅有助于我们正确识别这两种鱼类，更能帮助我们更好地欣赏和利用它们带来的美食享受。