它是世界头号“致残性”疾病

世界头号 “致残性” 疾病是关节炎。

一、关节炎的基本情况

关节炎是一大类疾病的统称，主要是关节部位的炎症，包括骨关节炎、类风湿关节炎、幼年特发性关节炎等多种类型。它会引起关节疼痛、肿胀、僵硬，活动受限等症状。随着病情的发展，关节的软骨会被破坏，骨质增生、关节变形等情况也会出现，严重影响患者的生活质量，导致残疾。

骨关节炎

这是最常见的关节炎类型。它主要是由于关节的磨损和撕裂导致的。随着年龄的增长，关节软骨逐渐退化，骨头与骨头之间的摩擦增加。比如膝关节，长期的负重、过度的运动（如长时间跑步、登山等）都可能加速软骨的磨损。患者会感到膝关节疼痛，上下楼梯、长时间行走后疼痛加剧，严重时关节会肿大变形，影响正常的行走和活动。

类风湿关节炎

这是一种自身免疫性疾病。患者的免疫系统错误地攻击自身关节组织，导致炎症。它通常是对称性的，会累及多个关节，如双手的小关节、腕关节、膝关节等。在疾病早期，患者可能会感觉到关节的晨僵，即早晨起床后关节僵硬、活动不灵，一般持续 1 小时以上。随着病情进展，关节会出现疼痛、肿胀，关节周围的肌肉萎缩，晚期会导致关节畸形，手可能会出现 “天鹅颈” 或 “纽扣花” 样畸形，严重影响手部功能。

幼年特发性关节炎

这主要发生在 16 岁以下的儿童身上。它会影响孩子的骨骼发育，导致关节疼痛、肿胀、活动受限。如果不及时治疗，可能会引起关节挛缩、生长发育迟缓等问题。例如，孩子可能会因为膝关节受累而出现跛行，或者因为手腕关节的病变而影响书写等日常活动。

二、关节炎致残的原因

关节结构破坏

无论是哪种类型的关节炎，炎症反应都会对关节的软骨、滑膜、韧带等结构造成损伤。软骨就像关节的 “缓冲垫”，当软骨被破坏后，骨头之间的摩擦增大，会进一步磨损关节表面。滑膜炎症会导致滑膜增生，分泌过多的滑液，引起关节肿胀，同时也会侵蚀关节周围的组织。

肌肉萎缩

长期的关节疼痛和活动受限会导致关节周围的肌肉得不到正常的锻炼。肌肉会逐渐萎缩，力量减弱。而肌肉对于关节的稳定起着重要的作用，肌肉萎缩后，关节的稳定性下降，更容易受到损伤，形成恶性循环，加速关节的残疾进程。

功能受限导致的废用性变化

因为关节疼痛和变形，患者往往会主动减少关节的活动。长期的不活动会使关节的活动范围越来越小，关节周围的组织粘连，进一步限制了关节的功能。例如，手指关节的关节炎如果不及时治疗，患者会因为疼痛而减少手指的屈伸活动，时间长了，手指的关节可能会僵硬在一个位置，无法正常屈伸。

三、关节炎的预防和治疗措施

预防措施

保持健康的体重是关键。对于超重或肥胖的人来说，减轻体重可以减少关节的负担。例如，每减轻 1 公斤体重，膝关节在行走时所承受的压力就会减少 4 公斤左右。

合理的运动也很重要。适当的运动可以增强关节周围的肌肉力量，提高关节的稳定性。如游泳是一种对关节压力较小的运动，它可以锻炼全身的肌肉，同时减轻关节的负担；对于膝关节不好的人，还可以进行直腿抬高、静蹲等简单的康复锻炼来增强膝关节周围的肌肉。

避免关节的过度损伤，在进行体力劳动或运动时，要注意正确的姿势和动作。比如，在搬重物时，要先蹲下，利用腿部力量而不是腰部和膝关节的力量来抬起物体。

治疗措施

药物治疗是常用的方法。对于骨关节炎，常用非甾体抗炎药来缓解疼痛和炎症，如布洛芬、双氯芬酸钠等；也可以使用营养软骨的药物，如氨基葡萄糖等。对于类风湿关节炎，除了使用非甾体抗炎药外，还需要使用抗风湿药物，如甲氨蝶呤、来氟米特等，这些药物可以调节免疫系统，控制病情的发展。

物理治疗包括热敷、冷敷、按摩、针灸等。热敷可以促进关节周围的血液循环，缓解疼痛和肌肉紧张；冷敷则适用于关节急性炎症期，减轻肿胀。按摩和针灸可以改善局部的气血运行，减轻疼痛症状。

对于严重的关节畸形和功能障碍，可能需要进行手术治疗。如关节置换术，当膝关节或髋关节等大关节严重受损，无法通过保守治疗改善功能时，可以考虑进行关节置换，术后患者的关节功能可以得到明显的改善，生活质量也会提高。